お世話になった方がこの１年間で何人か亡くなったので、ことしも新盆回りでお線香をあげてきた。
小海町では、９８歳のおばあさんが今年６月に亡くなった。初めてお会いしたのは３年前で、私が小海町で自分の政治活動のチラシを一軒一軒配って歩いていた時にお会いした方だった。おばあさんは「私はもうすぐ９６だよ」「若い者が頑張りなさい」「一度やると決めたのだから覚悟をきめて必死でやらないとだめだよ」と励ましてくれた。当時は参院選の落選から一年がたって活動を本格化し始めたころだったから、かなり励みになったことを覚えている。
それから１年後、私は自分のポスターを貼っていただきたいとご縁のある方にお手紙でお願いした。たくさんの方に応じていただいたが、そのとき、事務所に「私のところは場所がいいから何枚でも貼りなさい」と電話してきてくれた。ポスターを貼りに伺ったときも「覚悟をきめて必死でやらないとだめだよ」繰り返し励ましてくれた。
高齢のため、寒さの厳しい冬は首都圏の親戚に身を寄せていたのでお会いする機会は少なかったが、とにかくお元気な方だった。昨年末に体調を崩してからも、病院の方が驚くほど回復をみせ、亡くなる直前までお元気だったという。
孫とひ孫は合わせて２２人、賑やかなお盆だった。
苦しい時に、快く応援してくだったことへの感謝は、言葉では言い尽くせない。きっと天国で安らかにお休みいただいていることと思う。改めてご冥福をお祈り申し上げます。
