１９４５年８月２３日は、スターリンが、シベリア抑留をおこなうよう命令を発した日とされている。毎年、千鳥ヶ淵の戦没者墓苑では、シベリア抑留で亡くなった人の追悼式が行われている。
この夏、戦没者の慰霊や追悼式にいくつか参加したが、シベリア抑留に関わる行事がないのか気になったので調べて、参加した。まだ１１回の開催と、追悼式の歴史は浅く、参加者も少ない。国会議員も、私を含めて１０人ぐらいしかいなかった。党内からは私１人の参加だったので、党を代表して追悼の言葉を申し上げる機会をいただいた。
マイナス３０度の極寒の地で、わずかなパンと、１枚のキャベツが浮かんだだけのスープで、厳しい強制労働をさせられたという話はあまりに有名だ。６０万人が抑留され、６万人が亡くなったと言われているが、全容はいまだ明らかではない。千鳥ヶ淵におさめられた遺骨も１万数千柱にとどまっている。
抑留者の代表の挨拶もあった。抑留者の平均年齢は９０歳に。遺族の高齢化も進んでいる。
参加者からは「是非、国主催で追悼式を来年からやってほしい」という声が上がっていた。靖国も大事だが、シベリア抑留にも、もっと多くの人が目を向けて、これからの平和のために、伝え続けていかなければいけないと強く思う。
この日は、モンゴルと、ロシアの留学生が追悼式に参加していて、主催者とても喜んでいた。シベリア抑留を伝え続けてきたみなさんに感謝し、私もできることをやっていきたい。
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